圣诞节名称

圣诞节的英语Christmas，即“基督弥撒”。有时又缩写为“Xmas”。“X”是希腊字母“Χ（Chi）”，是“基督”的希腊语Χριστός（Christos）中的首个字母。
圣诞节西班牙语称为Navidad，葡萄牙语称为Natal，波兰语称为Boże Narodzenie，法语称为Noël，意大利语称为Natale，加泰罗尼亚语称为Nadal，意思是“诞生”，更清晰地反映圣诞节的意思。与此相对，德语称为Weihnachten，意思为“神圣的夜晚”。
清朝末年的传教士称耶稣为西方圣人，在台湾民间，神明诞辰，皆可称圣诞，因此将此节日译为圣诞节，或耶稣节。1980年代，台湾新闻局长宋楚瑜，通令各新闻媒体，下令禁止说方言“台语、客语”，以及不得使用“圣诞”一辞，因此台湾民间将圣诞节更名为耶诞节，为耶稣诞生日之意
圣诞节由来
圣诞节为纪念耶稣降生而设，是西方传统的盛大节日，时间一般从每年的12月24日起，至次年的1月6日止。节日期间，人们不仅在教堂举行隆重的宗教仪式，还在家里举行丰富多彩的庆祝活动。
不少学者认为,耶稣诞辰日、12月25日，最早是为纪念波斯太阳神密特拉（Mithra）诞辰而设的一个异教节日，后来，随着基督教的传播和扩展，这一节日被罗马教会移植过来。
不过，基督教会对圣诞节的来历却有不同的解释。相传基督降生前后，罗马政府下令要求所有国民都必须到伯利恒申报户籍。玛利亚(Mary)因“圣灵感孕”，在同丈夫约瑟夫(Joseph)遵命返回伯利恒时，因为旅馆客满只得暂住马棚。12月24日入夜，耶酥出生。当夜，天使光临报喜;东方三贤士发现天上有一颗新星升起。以后，基督徒们就将这一天视为耶稣的诞辰日，即圣诞节。
圣诞树的传说
圣诞树的起源与一则故事有关。据说，一位农民在圣诞夜让一个饥寒交迫的小孩饱食了一顿丰盛的晚餐，孩子告别时将一根杉树枝插在地上并祝福农民，此后，杉树枝竟变成了一棵小树，农民方才知道自己接待的原来是上帝派来的使者。
圣诞树的种类繁多，其顶端必定有一棵特大的星星，象征着那颗引导东方三贤士找到耶稣的星星，不仅如此，在传统习俗上，只有家庭的一家之主才可以将这颗希望之星挂上。
平安夜报佳音
平安夜指12月24日,又称圣诞夜。当晚，教会或由信徒自发组成一些圣诗班（choir）挨家挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌（Christmas carol），如《平安夜》（Silent Night）、《听，天使报佳音》（Hark! the Herald Angels Sing）、《铃铛儿响叮当》（Jingle Bell）。这个仪式就叫作”报佳音”，意思是再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯。
圣诞节催生的特殊产业
 1.圣诞邮票:美国人钟情的节日礼物
自1962年发行第一套圣诞邮票以来，美国每年都有新圣诞邮票问世。进入20世纪70年代后，圣诞邮票的发行由每年一套改为两套。两套邮票上虽都印有“Christmas”字样，但各具特色。一套侧重于圣经故事，图案大多为油画作品;另一套则着重渲染节日的喜庆气氛。1997年，全美圣诞邮票的总印量已接近30亿枚，其中“传统”圣诞系列8.82亿枚，“当代”系列20亿枚。
2.德国特有的圣诞市场
每年圣诞前夕，都有近一亿六千万来自世界各地的游客涌向德国的2500个圣诞市场。开办圣诞市场的传统源于1434年的德累斯顿，至今已成为了德国一个重要的经济因素。
3.芬兰独有的圣诞老人村
芬兰罗凡涅米（Rovaniemi）市有世界闻名的圣诞老人村和圣诞乐园，每年有超过40万来自世界各地的游客来此参观。